Nous attendions ces vacances avec impatience; le début d'année ayant été vraiment chargé, il était temps pour nous de quitter cette frenesie pour des cieux plus calmes. Nous avons opté pour Chypre, ile du bout de la Mediterranée.

Notre vol partait de Paris; plus direct, horaires plus sympas et accessoirement moins cher qu'un départ helvétique. Cela nous laissait de surcroit la possibilite d'entrevoir Papy et Mamie ainsi que d'assister aux prémices d'une journee tres spéciale pour le père Benito: son enterrement de vie de garçon. 

Magalie aime toujours autant l'avion, surtout que c'est la première fois qu'elle en prenait un avec une télé sur son siège! Et aussi ou l'on distribue un plateau repas! Les 4h de vol ne lui ont posé aucun problème.

Un taxi nous attendait pour une petite heure de route avant de rejoindre notre hôtel à Pissouri, entre Paphos et Limassol. Notre chambre est spacieuse, nous devrions y passer de bonnes vacances!

Arrivés de nuit, nous découvrons vraiment l'hôtel le lendemain. Nous sommes au milieu d'une petite baie. Notre hôtel est apparemment le seul... nous sommes donc peinards loin des stations balneaires...top!

Les cloches de Pâques ont dû nous suivre car elles sont même passées dans notre chambre!

Nous passons les premiers jours à profiter de la mer et de la  piscine ainsi que du buffet du restaurant particulièrement riche pour ce weekend pascal...

Notre première excursion sera Limassol, du fait que l'hotel propose une navette pour s'y rendre... Heureusement que nous n'avions pas loué de voiture car mis à part le chateau et la promenade, la ville presente peu d'interets.

Par la suite nous decidons de louer une voiture, non pas à l'agence voisine, toujours ouverte mais sans jamais personne... mais au village, pour le reste de la semaine afin de garder une certaine flexibilité.

Nous irons en premier lieu du côté de Paphos apres un petit arret pour decouvrir la jolie eglise de Yeroskipos.

Paphos est bien plus agreable que Limassol et sa cité antique est classée au patrimoine mondiale de l'Unesco. C'est vrai que certaines des mosaïques des palais antiques ont miraculeusement passé les millenaires sans aucun dommage. Magalie aime bien reconnaitre les animaux sur les mosaïques mais elles parcourt aussi volontiers l'agora pour escalader les colonnes tombées au sol!

Aprés un pique nique sur la promenade avec nos boites de l'hotel remplies a ras bord, nous reprenons la route vers le Nord de l'ile, a travers les bananeraies, pour nous rendre aux Bains d'Aphrodite. La déesse s'y baignant, l'eau de cette source confererait jeunesse eternelle!

Enfin, sur la route du retour, impensable de ne pas visiter le monastere St Neophyte. Apres qu'Agnes eu trouvé fortuitement un raccourci par un chemin caillouteux, nous trouvames dans un coin reculé ce joli monastere paisible et son eglise initiale creusee dans la roche et recouverte de peintures par l'ermite Neophyte.

Biensur apres ce petit periple la journee suivante serait vouee au farniente!

Notre excursion suivante nous amena a nouveau sur un site antique: Kourion. Les anciens savaient choisir l'implantation de leur cité, la vue sur la mer depuis les gradins du theatre etant absolumment magnifique.

Nous déjeunâmes dans une gargotte sur la plage en contemplant les kite-surfers se faire plaisir par ce jour venteux, puis nous prîmes la route de l'autre grand site dédié à Aphrodite: Petra Tou Romiou.

Il s'agit de quelques gros rochers posés sur une plage qui marquent l'endroit ou la deesse serait nee de l'ecume des vagues. Le mythe semble toujours bien vivant a voir le nombre d'amoureux nouer des ex-voto aux buissons ou dessiner des coeur avec des galets... Nous en feront un pour maman avec Magalie apres quelques fraises sur la plage, devenu notre pecher mignon depuis notre weekend a Nice.

Larnaca fut egalement une belle surprise. Une promenade digne de la Côte d'Azur et de beaux sites, telle la cathédrale St Lazare qui contient le tombeau de l'ami du Christ.

Grâce à notre livre nous nous sommes aventurés dans le quartier turc moins attrayant à voir le peu de touristes qui s'y rendent, pour dégoter un superbe restaurant avancé sur la mer à tel point que nous avions la sensation d'être sur un bateau! Les mezzes de poisson y etaient succulents.

Après le haut lieu du christianisme qu'était la cathédrale St Lazare nous avons visité le 6ème lieu de pélerinage musulman sur le chemin du retour: le tekke Sultan Hannah, ou repose une tante du prophete. Magalie a adoré pouvoir ôter ses chaussures et marcher sur les tapis! C'est un lieu étonnemment paisible malgré la proximité de l'aéroport; à croire que le lac salé au bord duquel il se situe absorbe les ondes accoustiques!

Nous finirons par une petite église médiévale avant de retrouver notre piscine pour un bon bain vivifiant après cette longue journée.

Ce qui est bien à Chypre, c'est qu'il n'y a pas que la mer! En effet lorsque le littoral nous lasse, nous pouvons prendre de l'altitude dans le massif du Troodos qui culmine quand même à 1952m... Et là c'est vrai que cela donne envie de faire quelques belles randonnées. Mais bon, Agnès étant enceinte nous nous abstiendrons et nous cantonnerons aux routes sinueuses... très sinueuses!! Mais au bout de cette route se trouve un joyau qui mérite vraiment l'effort: le monastère de Kykkos, un des hauts lieux de l'orthodoxie.  C'est en effet un lieu de pélerinage important car le monastère détient la mère de toutes les icônes, celle de la Vierge peinte, selon la légende, des mains mêmes de St Luc. En plus de cet oeuvre sainte, ce lieu d'adoration de millions de chrétiens à travers le monde a amoncelé des trésors immenses, si tant est si bien que presque tous les murs du monastère sont recouverts de mozaïques, de dorures, de peintures... et que son musée contient des objets susceptibles de faire palir d'envie bon nombre de directeurs de musées.

Les paysages du Troodos sont biensûr magnifiques et nous déjeunerons au milieu de la vallée des cèdres dont la route n'est pas vraiment à faire le ventre vide...

A l'image de Kykkos, ces montagnes reculées ont été un refuge pour les premiers chrétiens dans cette île plusieurs fois "visitée" au cours des siècles. C'est pourquoi on y trouve de nombreuses petites églises classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, non pas pour leur architecture, plutôt sommaire, mais pour leurs peintures toujours flamboyantes malgré les siècles. Nous ne pourrons en découvrir qu'une seule malheureusement et nous nous décidâmes pour Asinou, petite chapelle de quelques dizaines de mètres carrés mais ô combien étonnante lorsque l'on passe la porte d'entrée: des couleurs vives recouvrent le moindre coin de mur ou de plafond.

Après tout ça, et comme la fin de notre séjour approchait sérieusement, nous profitâmes un maximum du repos que nous offraient les prestations de l'hôtel... Mais nous ne pouvions quitter l'île de Chypre sans visiter sa capitale Nicosie, tristement célèbre pour être la seule capitale encore coupée en deux.

La route est longue jusqu'à Nicosie mais nous pûmes faire une halte à Pyrga pour voir la chapelle datant de la période franque, nous permettant ainsi de couvrir toutes les couches historiques de l'île. C'est assez étrange de voir des inscriptions en vieux Français si loin de chez nous!

Arrivés dans la capitale, un sentiment étrange nous parcourt à la vue des sacs de sables, des barbelés et des soldats de l'ONU... Nous n'irons pas côté turc, par principe mais aussi par sécurité... cette zone n'étant toujours pas reconnue par les instances internationales, les assurances de nous y couvrent pas.

De toutes façons nous avons suffisamment à faire côté grec : le musée des antiquités qui contient des pièces vraiment étonnantes, telles les 2000 statuettes protohistoriques en terre cuite et biensûr la magnifique statue d'Aphrodite, symbole national; puis le musée byzantin pour découvrir la richesse et surtout la complexité de l'art des icônes que l'on pense à tort très codifié et figé... La partie du musée dédier au saccage des icônes et peintures des églises de la zone occupée nous confortera dans notre choix d'être resté à l'Ouest de la ligne verte.

Ormis le côté culturel nous avons pu déjeuner dans un coin tranquille et assez authentique de cette ville bruyante. Là encore notre livre fut de bon conseil. Nous avons découvert la patate douce locale, tout cela à l'ombre d'une jolie chapelle franque et ravis (surtout Magalie) par le chant d'un canaris.

Pour la pause goûter au retour ce fut une petite glace à Lefkara, petit village mondialement connu pour ses dentelles. Leonard de Vinci faisait déjà appel aux dentelière de Lefkara pour orner les autels des églises de Rome. Nous feront biensûr quelques amplètes chez une dame haute en couleurs qui déplore que le travail traditionnel soit délaissé par la jeunesse moderne du village.

Certains auront peut-être noté que le 6 mai, date de notre anniversaire de mariage, nous étions encore sur l'île d'Aphrodite... C'était biensûr l'occasion de fêter cela comme il se doit en dînant aux chandelles dans le restaurant gastronomique de l'hôtel. Nous aurions pu faire garder Magalie par une babysitter mais notre petite princesse n'est-elle pas la quintessence de notre Amour? Alors elle nous accompagna non sans avoir été briefé plusieurs fois! Et nous passâmes une merveilleuse soirée, la dernière du séjour, à goûter des plats exquis et à faire le bilan de ce qui restera une belle découverte que cette île de Chypre.